Antropologi Ekologi

Dalam studi antropologi perhatian besar diberikan ke aspek lingkungan, sampai kemudian berkembang kajian antropologi lingkungan—dengan berbagai ahli, penelitian dan publikasinya. Hingga satu atau dua dekade terakhir, riset antropologi lingkungan lebih banyak didominasi oleh gagasan tentang keseimbangan dan adaptabilitas masyarakat manusia terhadap lingkungan. Studi ini menghasilkan antara lain gagasan tentang kearifan lingkungan, yang menggambarkan bahwa masyarakat manusia hidup dalam lingkungan budayanya sendiri mampu menjaga hubungan yang harmonis dengan alam dan mampu memelihara keadaan lingkungan agar tetap sehat dan produktif. Buku pengantar yang disusun Emilio F. Moran (1979) Human Adaptability, menghadirkan pemikiran abad 20 dalam kajian antropologi lingkungan. Pandangan ekologi budaya berorientasi pada relasi internal sistem sosial dan lingkungan, dan berbasis pada teori sistem dengan penekanan pada mekanisme umpan balik negatif (negative feedback) serta keseimbangan (homeostasis). Kerumitan sistemik dalam hubungan manusia dan lingkungan ini dihadirkan dalam buku Roy F. Ellen “Environment, Subsistence and System: The Ecology of Small-Scale Social Formations” (197 ). Sedemikian rumit konsepsi Roy Ellen ini sehingga sepertinya saya jarang sekali menyaksikan bagaimana konsep-konsep tersebut dioperasikan dalam studi antropologi. Pandangan para pemikir Ekologi Manusia yang homeostasis ini mendapat komentar tajam dari aliran antropologi kritis, sebagai pendekatan ekologi tanpa politik. Para kritikus ini berargumen bahwa pengubahan ataupun penyeimbangan agro-ekosistem bukanlah gejala yang secara politik-ekonomi netral, tetapi gejala yang sengaja dibangun untuk menjaga kepentingan politik-ekonomi kelompok pemegang kuasa. Para pemikir kritis ini tepat, persoalan lingkungan abad 20 akhir dan abad 21 awal bukanlah perkara kearifan lokal atau adaptabilitas, namun degradasi lingkungan, perubahan iklim global akibat eksploitasi berlebih dan polusi. Perkara inilah yang akan kita pelajari dalam kuliah ini.